北魏僧人
作为一个在文化体系上兼容并包的国家,中国在历史上曾经承接了诸多外来文化,并在不断的演变中使其呈现出中国特征,佛教便包括其中。佛教早在东汉初年就已经传入我国,此后在全社会都吸引了不少信众。
随着时间的推移,佛教在中国文化中所占据的地位也越来越重,尤其是在魏晋南北朝时期更是迎来了一个飞速发展期,并产生了相当深远的影响。
在魏晋南北朝时期的大规模传播是必然与偶然的结合
佛教最开始的传播与汉明帝有着不可分割的关系。据《高僧传》记载:汉明帝梦一金人於殿廷,以占所梦,傅毅以佛对。汉明帝在大喜之下派遣蔡音、秦景等数十人前往西域求得经文,并于之后主张修建了中国第一个官办寺院——白马寺。
白马寺
也就是说,佛教一开始就受到了来自官方的大力支持,这就注定它在之后的传播过程中并不会遭到太大的阻拦,奠定了广泛流行的基础。
此后,陆续有西域高僧来到汉朝,他们讲解经文、弘扬佛法、建立派系,使中国佛教进入一个体系化的阶段。
东汉末年至西晋建立的近百年间,中国内部陷入了连年的战乱之中,人民生活朝不保夕,就连诸多军阀诸侯也指不定哪天就没了。在这种混乱的局势下,佛教则以其与世无争、看穿红尘的特点吸引了大批在现实生活中遭受巨大苦难的民众。
而佛教本身也显得人畜无害,当时的政府也并不会过多地进行管控,这无疑再度给佛教的传播提供了条件。
虽然在这期间佛教寺院并没有大规模建立,但无论是它的传播范围、佛法教义还是经文理论等思想上的东西,却得到了长足发展。
佛经
在五胡十六国期间,虽然大多数胡人入主中原以后残忍嗜杀,但对佛教有时却呈现出宽容信服姿态。如后赵皇帝石虎继位前曾得到高僧佛图澄的帮助,这使他在位期间大举兴建寺庙;前秦之主苻坚也曾盛情邀请道安大师来主持长安地区的经文翻译事务。
而更多僧人为了躲避战乱,纷纷来到渡江南下,来到东晋的领土之中,这使得南方的佛教发展也并未落下。许多得道高僧都受到贵族士大夫的敬仰,位于建康的道场寺则是南方最著名的佛教重地之一。
据相关资料显示,从曹魏至东晋的数百年间,佛教典籍一共增加了七百余部,近一千五百卷,皈依佛门的人数不胜数,后赵统治期间的百姓“多奉佛,皆营造寺庙,相竞出家”。
到了北魏之时,北朝寺院数量总共达到近六千五百所,僧人的数量则达到了七万五千多人,并且还在随着时间的推移继续增长。
北魏太武帝
要知道,这还是在北魏太武帝和周武帝大力禁佛之后的结果,佛教传播之广、之深可想而知。南朝自然不必不多说,一句“南朝四百八十四,多少楼台烟雨中”便已可以做出概括和体现。
佛教的大力传播对中国的影响是体现在多方面的
1、推动了当时避世思想的盛行
魏晋时期,由于时局混乱、政治腐败,许多文人都对入朝做官感到抵触,更对嚣张跋扈的世家大族们感到厌恶。
在这样的情况下,许多文人都转向对玄学这种思想境界上的追求,以求获得一些精神山的安慰,而佛教则无疑能够在这一过程之中起到一定作用。
在佛教的思想中,权力、金钱等作为身外之物并不遭到推崇,甚至主张人们看破红尘,将一切精力转到对自身修养的建设才是正道。
佛祖
同时,当时许多文人还与高僧之间建立了较为深厚的关系,他们互相交流思想上心得,并对对方的处世观念造成了一定影响。而文人们也往往能够在这种交流之中有所收获,思想境界的提高换来的自然便是对周遭物质的摒弃。
此外,佛教在这期间吸收了大量信徒,许多人都遁入佛门,自然很难再前往朝廷做官,这无疑也为朝廷的人才的储备造成了一定困难。
2、对当时的文化艺术造成了一定影响
在佛教教义中有着诸多专有名词,当文人雅士们稍微学习佛教之后,自然会将这些代表着特有理论的词语运用到自己的诗作当中。
如萧衍所作“生住无停相,刹那即徂迁”,又如陆机所说“‘观古今干须臾,抚四海于一瞬”等,都是这类诗作当中的典型例子。
魏晋文人
当然,之所以会出现这样的情况,并非是文人雅士们为了卖弄学问,相反,这就是他们内心思想的真实体现。
而在文化艺术的整体风格上,则更加偏向于虚无、时间等偏向于隐居方面的东西,这也与佛教的传播有着密切关系。
毕竟当文人们都不想做官的时候,又怎么会创作出表明想要报效国家的作品出来呢?这也算是魏晋时期的一个显要特征。
魏晋高僧
3、推动了手工行业的发展和进步
佛教兴盛,最需要的便是修建寺庙,而修建寺庙自然就需要大量手工艺人,无论是佛像、雕塑还是壁画等,都需要大量手工艺人的辛勤劳作。
我国著名的敦煌石窟、云岗石窟、龙门石窟等也都是开凿于魏晋南北朝时期,当时这一行业的工作量也可想而知了。
而也正是在这种庞大的需求下,使得我国当时的手工业得到了飞速发展,特别是雕刻技术的进步,更为我国诸多精美文化遗产的产生奠定了现实基础。
总结
魏晋南北朝时期虽然是我国历史上有名的乱世,但也并非一切事物都停止了发展,至少佛教便不是如此。佛教因为其本身的特质,在思想层面赢得了众多拥护者,再加上机缘巧合下与诸多皇帝之间形成了较为密切的关系,使佛教反倒在这种乱世之下得到了较为迅速的传播,这也说的上是无心插柳的事情。
参考资料:
《魏书》
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